Fig. A. Edwin Laurentine Drake à Oil Creek. Circa 1860.
Le 27 août 1859 débute à la fois la grande aventure de l’économie moderne sur laquelle nous ne nous arrêterons pas ici faute de compétences, et d’une expression surannée que nous allons en revanche analyser avec toute l’autorité qui est conférée au présent Dictionnaire des mots surannés et expressions désuètes.
Fig. A. Tip Top, Arizona. 1876.
Lorsque survient le Progrès annonciateur de la modernité grande envoyeuse d’éléments en surannéité, l’admirateur de ces choses nouvelles en tout et porteuses de mille et une promesses de mieux possède plusieurs qualificatifs ou onomatopées pour exprimer son ébaubissement.
Fig. A. Quille à la vanille.
C‘est le plus grand des voleurs, oui mais c’est un gentleman, et chaque femme à son heure, rêve de voir son visage, chantait Jacques le nonchalant en 1975¹, campant un cambrioleur bourreau des cœurs que seuls Casanova et Don Juan avaient précédé dans la légende des tombeurs.
Fig. A. Napoléon Bonaparte s’entêtant.
C‘est au grognard napoléonien, cabochard comme une vieille mule corse, que l’on doit une expression marquant l’opiniâtreté dans l’action, la ténacité sous le feu de l’ennemi.
Fig. A. Élève de 3ᵉB recommandé au prêche.
Quelle finaude cette langue surannée (quelle perfide diront les bigots) qui n’hésite pas un instant à se gausser des ici-bas postes avancés de l’au-delà !
Fig. A. Lampistes dans leur grotte.
C‘est à Lascaux que s’est constitué pour la première fois dans l’histoire de l’humanité le fait de confier aux supposés les moins doués le rôle d’entretenir les lampes à huile chargées d’éclairer la tâche des dominants.
Fig. A. Chef néandertalien velu.
La déception, voire le mécontentement, face à une médiocrité quelconque a très vite nécessité la production d’une expression autre que le fameux « graoumpf » néandertalien qui officiait depuis des millénaires quand le langage a pris ses aises dans les relations entre les hommes.
Fig. A. Fameux numéro de dressage.
Fig. A. Candélabre Dervaux.
C‘est à un inspecteur général des Ponts et Chaussées que la langue surannée doit l’expression du reproche goguenard qui est fait à celui qui comprend lentement, qui est à côté de la plaque, dans ces temps où débarquent le fascinant progrès et ses merveilleux fous inventeurs.
Fig. A. Pediculus humanus capitis.
Déjà dans les temps surannés l’arrogant n’était pas en odeur de sainteté.
Monté sur ses ergots pour tenter de lâcher ses vents plus haut que son séant, le péteux comme il convient de le nommer a même fait l’objet d’une qualification complète qui s’est un peu contractée par la suite, sans doute pour faciliter son usage.